Fonte: PUCP
Uma equipe da Pontifícia Universidade Católica do Peru (PUCP) buscou compreender como a política de conservação pode responder à realidade em constante mudança das famílias cujos meios de subsistência dependem da preservação da floresta amazônica. Nesta entrevista com o pesquisador principal, Mario R. Cepeda Cáceres, aprofundamos a discussão sobre esse trabalho inovador.
Conte-nos sobre o trabalho que realizaram com o apoio da Fundação Tinker. O que pretendiam alcançar?
Nossa equipe da Pontifícia Universidade Católica do Peru (PUCP) trabalhou com famílias extratoras de castanha em Madre de Dios, na Amazônia peruana. Buscamos avaliar a sustentabilidade a longo prazo dessa atividade que depende da floresta: como permanecer viável ao longo das gerações, à medida que os mais jovens buscam trajetórias educacionais e profissionais cada vez mais diversificadas, algumas das quais podem oferecer rendimentos maiores no curto prazo, sem necessariamente proporcionar maior estabilidade ou sustentabilidade.
Por que vocês se concentraram na castanha (Bertholletia excelsa)? Por que ela tem uma cadeia de valor tão significativa para as comunidades florestais?
A castanha é um dos produtos florestais não madeireiros (PFNM) mais importantes da Amazônia peruana e constitui um exemplo especialmente significativo de como os meios de subsistência vinculados à floresta podem contribuir para a sua conservação: a extração gera renda para as famílias e, ao mesmo tempo, ela depende de que a floresta permaneça saudável. No entanto, manter esse modelo torna-se cada vez mais complexo. A extração da castanha continua sendo uma atividade fisicamente exigente, predominantemente manual e pouco mecanizada, ao passo que a renda está fortemente exposta à sazonalidade, à variabilidade climática e às flutuações dos preços de mercado.
Começamos nosso trabalho com a Associação de Castanheiros da Reserva Nacional Tambopata (ASCART), cujos membros possuem décadas de experiência na extração e gestão da castanha dentro da Reserva Nacional Tambopata. Por meio de um diagnóstico etnográfico, analisamos como os conhecimentos e as práticas são transmitidas no seio das famílias, como e por que as novas gerações se relacionam com a atividade de forma diferente daquela de seus pais, e como as condições econômicas, as relações de gênero e as regulamentações de conservação moldam o seu futuro. À medida que o projeto avançava, nossa colaboração se ampliou e aprofundou por meio de uma parceria com o Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado (SERNANP), que é a autoridade nacional responsável pelas áreas naturais protegidas. Isso nos permitiu expandir o trabalho para além do grupo inicialmente vinculado à ASCART, engajar um conjunto mais amplo de extratores de castanha e conectar as descobertas de nossa pesquisa a atividades de formação e processos de gestão das áreas naturais protegidas.
Qual você considera ser o resultado e o aprendizado mais importante?
Um dos resultados mais importantes do projeto foi sua capacidade de conectar a pesquisa a processos concretos de gestão de áreas naturais protegidas. A colaboração com o SERNANP permitiu que as descobertas do trabalho etnográfico contribuíssem para as discussões em torno do Plano Diretor da Reserva Nacional Tambopata, levando as preocupações das famílias que trabalham com a castanha — em particular aquelas relacionadas à sucessão geracional e às condições necessárias para que a atividade continue sendo viável — a um processo formal de planejamento para a conservação. Igualmente importante, o projeto contribuiu para fortalecer a relação entre os extratores de castanha, pesquisadores e gestores das áreas naturais protegidas, criando um espaço no qual as evidências etnográficas e a experiência local pudessem contribuir para a tomada de decisões institucionais. As atividades de capacitação desenvolvidas posteriormente, voltadas para bionegócios, geração de valor agregado e comercialização, basearam-se nesse diagnóstico participativo, em vez de serem impostas a partir de uma perspectiva externa. Elas responderam a necessidades e possibilidades identificadas por meio do trabalho de campo com os próprios extratores de castanha e passaram a ser uma forma de explorar como a atividade poderia se tornar economicamente mais viável e atraente para uma nova geração.
Como evoluiu a sua compreensão do “problema” que tentavam resolver?
O trabalho com as comunidades transformou a forma como compreendemos o próprio problema. A renovação geracional não pode ser explicada simplesmente como uma questão em que os jovens estão “perdendo” os conhecimentos tradicionais ou deixando de se interessar pela floresta. Esses conhecimentos continuam sendo transmitidos no seio das famílias, mas os jovens tomam decisões em um contexto socioeconômico muito diferente daquele de seus pais. Um nível mais elevado de escolaridade formal, um trabalho fisicamente exigente e pouco mecanizado, rendas instáveis, a variabilidade climática, as flutuações do mercado e a atração por outras atividades — por vezes mais rentáveis, mas também mais precárias ou ambientalmente prejudiciais — condicionam essas decisões. Isso nos levou a compreender que o futuro da atividade ligada à castanha, e do modelo de conservação a ela associado, não depende apenas da transmissão de conhecimentos, mas da criação de condições sociais, econômicas e institucionais para que esses conhecimentos possam continuar sendo colocados em prática. Em termos mais amplos, o caso da castanha remete a um desafio que atravessa toda a Amazônia: as estratégias de conservação baseadas no aproveitamento sustentável de produtos florestais não madeireiros só podem se sustentar se os meios de vida dos quais dependem também puderem se adaptar e continuar sendo viáveis diante de condições socioeconômicas e ambientais em constante mudança.
Vocês enfrentaram desafios operacionais bastante significativos durante o projeto. Como foi a adaptação?
O projeto teve início em um contexto de profunda crise política no Peru, deflagrada no final de 2022, que resultou em longos períodos de protestos, estados de emergência e restrições de circulação no país. Para um projeto que exigia deslocamentos constantes para a região de Madre de Dios e dentro dela, tais condições tornaram o trabalho de campo extremamente difícil inicialmente, obrigando-nos a adiar grande parte do que havia sido planejado para as etapas iniciais. Contudo, as consequências foram muito além da nossa própria capacidade de deslocamento. Os bloqueios e as interrupções nas rotas de transporte afetaram diretamente o bem-estar das famílias que vivem da extração de castanhas, isolando Puerto Maldonado em diversos momentos e dificultando a circulação de trabalhadores, mercadorias e produtos, bem como as cadeias de comercialização e exportação. Isso gerou uma forte pressão econômica sobre uma atividade que, por natureza, já apresenta rendimentos sazonais e instáveis; alguns desses efeitos continuaram a ser sentidos mesmo após o período de execução do projeto. Por isso, foi necessário abordar a crise política não apenas como um obstáculo logístico externo, mas como parte de um contexto social e econômico em transformação, no qual os próprios extratores de castanha tomavam decisões sobre seus meios de subsistência.
Além disso, enfrentamos prazos institucionais e administrativos mais lentos — típicos de uma colaboração em que participa uma universidade, um órgão público responsável por áreas naturais protegidas e organizações locais. Em vez de tentar manter o cronograma original a qualquer custo, reorganizamos a sequência das atividades: enquanto as condições de deslocamento permaneciam restritas, concentramos nossos esforços no trabalho preparatório, na revisão documental, na coordenação e no desenho da pesquisa; posteriormente, retomamos o trabalho de campo de forma intensiva assim que as condições permitiram. A flexibilidade, a compreensão e o apoio da Fundação Tinker foram fundamentais para viabilizar essa adaptação. A Fundação manteve um interesse contínuo na evolução do projeto e nos proporcionou a flexibilidade necessária para estender os prazos e ajustar as atividades, sem comprometer os objetivos centrais. À medida que o projeto avançava para as suas etapas de formação e articulação institucional, priorizamos, da mesma forma, a profundidade em detrimento da escala, baseando a formação nas necessidades identificadas por meio do diagnóstico etnográfico.
Ao mesmo tempo, dos próprios atrasos surgiu uma oportunidade inicialmente imprevista: as etapas posteriores do projeto coincidiram com o processo participativo promovido pelo SERNANP para a elaboração do novo Plano Diretor da Reserva Nacional Tambopata. Isso nos permitiu conectar as evidências construídas progressivamente por meio do trabalho de campo a um processo de política pública que já estava em andamento.
Uma das principais lições operacionais foi, portanto, que adaptar-se não significa reduzir as ambições do projeto, mas sim proteger os seus objetivos centrais, mantendo a disposição para modificar a sequência, os prazos e o formato das atividades — e reconhecendo quando circunstâncias difíceis podem, também, dar origem a oportunidades inesperadas para que a pesquisa contribua para a prática da conservação.
Quais foram os principais aprendizados gerais que surgiram deste trabalho? Que lições podem ser extraídas para outras pessoas que trabalham em prol da conservação com comunidades locais?
Um dos aprendizados mais amplos deste trabalho é que as alianças para a conservação devem ir além de consultar as comunidades locais sobre políticas ou intervenções concebidas externamente. Os conhecimentos e as experiências locais devem contribuir para definir as questões a serem formuladas, as atividades a serem desenvolvidas e, sempre que possível, os próprios instrumentos institucionais por meio dos quais a conservação é gerida. No nosso caso, o trabalho etnográfico com os extratores de castanha não se limitou apenas a documentar as suas perspectivas: permitiu identificar prioridades para atividades de capacitação e gerou uma base para levar essas preocupações ao diálogo com o SERNANP e à gestão da Reserva Nacional Tambopata. Isso requer tempo, confiança e flexibilidade institucional, mas pode contribuir para formas de conservação quese enraízem melhor na realidade daqueles que vivem da floresta e ajudam a cuidar dela.
Um segundo aprendizado é que a conservação baseada no uso sustentável dos recursos florestais não pode dissociar-se da viabilidade econômica e social dos meios de subsistência que a sustentam. Os produtos florestais não madeireiros, como a castanha, podem criar uma articulação muito poderosa entre a geração de renda e a preservação da floresta; contudo, essa relação não deve ser dada como certa. Ela depende de condições de trabalho em constante mudança, dos mercados, do clima, da regulação, das aspirações geracionais e da disponibilidade de meios de subsistência alternativos. Para outros que atuam na área da conservação, isso significa questionar-se não apenas sobre como as comunidades podem se adaptar aos objetivos de conservação, mas também como as instituições e as políticas de conservação devem se adaptar às realidades em constante transformação das comunidades.
Também começamos a compartilhar esses resultados por meio de apresentações em congressos acadêmicos e de conservação e, atualmente, estamos finalizando um documento de trabalho da PUCP que reúne os principais resultados do projeto. Paralelamente, o projeto abriu uma nova agenda de pesquisa em torno de questões que demandam maior exploração ecológica, incluindo a saúde e o papel dos polinizadores na sustentabilidade da produção de castanha. Nesse sentido, o trabalho não apenas gerou resultados e aprendizados para a política de conservação, mas também um novo conjunto de questões sobre como as mudanças socioeconômicas e ecológicas interagem na configuração do futuro da conservação na Amazônia.
Fonte: Alvaro M. Castro Mayo
Lenda: Reunião com a trabalho com a Associação de Castanheiros da Reserva Nacional Tambopata (ASCART), cujos membros possuem décadas de experiência na extração e gestão da castanha dentro da Reserva Nacional Tambopata.
